咳嗽是人体的一种保护性反射动作，能将呼吸道异物或痰液排出体外。另一方面，咳嗽也是许多疾病的常见症状之一。  听到咳嗽，往往会有人问上一句:“感冒 了吗?”确实，感冒是引起咳嗽的常见原因之一，不过，咳嗽却不仅是感冒的表现。那么，出现咳嗽时，通常该如何辨别呢?

      咳嗽按病程长短分为急性、亚急性和慢性。病程在3周以内为急性; 3~8周为亚急性: 8周以上为慢性。

      急性咳嗽  急性咳嗽几乎均由呼吸道感染引起，病毒感染即普通感冒为最常见的病因，占90%以上。典型表现为无痰干咳，伴流涕、打喷嚏、鼻塞、流泪、咽喉刺激感或不适、伴或不伴发热。

      其次为急性支气管炎、急性鼻窦炎、过敏性鼻炎、慢性支气管炎急性发作等。

      亚急性咳嗽  亚急性咳嗽主要原因是感冒后咳嗽(又称感染性咳嗽)、细菌性鼻窦炎、哮喘等。

      慢性咳嗽  慢性咳嗽病因很多。一.类为胸片异常者，如肺炎、肺结核、肺癌、矽肺、支气管扩张等;另一类为胸片正常，以咳嗽为主或唯一症状者，即通常所说的原因不明的慢性咳嗽。

      因此，长期慢性咳嗽并非都是患了慢性支气管炎。在门诊就诊的慢性咳嗽患者中，慢性支气管炎只占了不足4%~8%，而更多的是其他一些疾病，如胃食管反流、咳嗽变异性哮喘、嗜酸粒细胞性支气管炎、鼻后滴流综合征等。这些疾病占了门诊慢性咳嗽的70% ~ 95%。其他少见的病因有支气管内膜结核、变应性咳嗽、心理性咳嗽等。